節(jié)能服務公司（Energy Service Company，簡稱 ESCO）是：“提供用能狀況診斷、節(jié)能項目設計、融資、改造（施工、設備安裝、調試）、運行管理等服務的專業(yè)化公司”，ESCO是以提供一攬子專業(yè)化節(jié)能技術服務的以盈利為目的的專業(yè)公司，是集資金、技術、管理、咨詢服務等多種功能于一身的服務提供商。其在美國、加拿大和歐洲，ESCO已發(fā)展成為一種新興的節(jié)能產業(yè)。根據(jù)中華人民共和國國家標準合同能源管理技術通則，合同能源管理是以減少的能源費用來支付節(jié)能項目成本的一種市場化運作的節(jié)能機制。節(jié)能服務公司與用戶簽訂能源管理合同、約定節(jié)能目標，為用戶提供節(jié)能診斷、融資、改造等服務，并以節(jié)能效益分享方式回收投資和獲得合理利潤，可以顯著降低用能單位節(jié)能改造的資金和技術風險，充分調動用能單位節(jié)能改造的積極性，是行之有效的節(jié)能措施。
合同能源管理機制的實質是：一種以減少的能源費用來支付節(jié)能項目全部成本的節(jié)能投資方式。這種節(jié)能投資方式允許用戶使用未來的節(jié)能收益為用能單位和能耗設備升級，以及降低的運行成本。節(jié)能服務合同在實施節(jié)能項目的企業(yè)（用戶）與專門的盈利性能源管理公司之間簽訂，它有助于推動節(jié)能項目的開展。
我國政府加大了對合同能源管理商業(yè)模式的扶持力度，國務院辦公廳轉發(fā)了發(fā)改委等部門《關于加快推行合同能源管理促進節(jié)能服務產業(yè)發(fā)展意見的通知》、財政部出臺了《關于印發(fā)合同能源管理財政獎勵資金管理暫行辦法》，從政策上、資金上給予大力支持，促進節(jié)能服務產業(yè)的健康快速發(fā)展。合同能源管理公司得到了快速的發(fā)展。
